Il n’y a rien de merveilleux à lire ces quelques lignes pour découvrir le parcours d’Aliou, le jeune heder d’Ouda qui a trouvé une source d’eau pour sa famille. C’est autour d’une tasse de café chaud et très sucré qu’Aliou a décidé de raconter son expérience dans un petit village près de la ville de Kelo, au centre du Tchad.
Aliou, lorsqu’il a commencé à raconter son histoire, a raconté que ma famille et moi avons eu du mal à arriver ici – je ne l’oublierai jamais. Nous étions d’abord installés dans un village appelé Folloré, situé au carrefour des frontières camerounaise et tchadienne. Nous avons installé notre propre campement à côté de ce village. Plusieurs années se sont écoulées sans qu’aucun événement perturbateur ne nous oblige à quitter les lieux. C’était une zone verdoyante de forêts claires traversée par le « Mayo [1] », de petites rivières qui gardaient longtemps leurs eaux. Mais l’année suivante, nous avons vécu un phénomène extraordinaire. Les précipitations étaient très faibles. Il faut dire que nous n’avons pas enregistré de fortes pluies cette année-là. Quelques mois plus tard, les puits se sont taris et la sécheresse allait être la pire. Nos troupeaux étaient si nombreux que nos modestes efforts pour abreuver le bétail se sont avérés vains. En un mois, nous avons perdu près de dix bœufs et vingt moutons. Aucun de nous ne pouvait supporter une telle perte. Comme si cela ne suffisait pas, outre ces phénomènes naturels, la même année, une colonie de voleurs est apparue autour du village. Ils nous prenaient jusqu’à vingt têtes de bétail par semaine. L’aide était quasi inexistante, aucune autorité ne s’étant manifestée depuis le début de la fuite. Les autorités militaires, basées à une centaine de kilomètres de là, nous ont demandé de prendre en charge leur voyage et leur séjour, avant de se précipiter à notre secours. Bien que nous ayons réussi à envoyer de l’argent, cette aide a tardé à arriver. D’après les nouvelles du village, il semble que l’argent offert soit insuffisant. Le désespoir s’est emparé de presque tous les foyers nomades, et personne ne compte y rester.
Alors, sur les conseils de mon père, déjà très âgé, j’ai réuni mes cousins et mes frères en réunion de famille pour faire le point. Un consensus s’est dégagé : il nous faut quitter ce lieu immédiatement. Cette décision a quelque peu affecté les femmes et les enfants, déjà très attachés à ce village si accueillant. Les femmes avaient pris l’habitude de tisser des nattes avec les feuilles des ronces, faciles à cueillir autour du village ; elles sympathisaient bien avec les autres femmes et savaient apprécier les petites fêtes de mariage et les baptêmes. Les enfants pouvaient facilement se faufiler entre les arbres et jouer dans les eaux du Mayo, créant ainsi une plage de sable fin et brillant. Les jeunes filles aimaient faire briller leurs pots en les lavant dans cette eau et constituaient leur petite collection de pots digne d’une future mariée. Mais aujourd’hui, tout est sec, les pots et les jarres ont perdu leur humidité et crépitent sous le soleil éclatant. L’air était chaud et insupportable. Animaux et hommes ont tous cruellement souffert de cette sécheresse. Nous devions partir dans cinq jours pour une destination tout aussi sûre, mais plus à l’est. Ce fut le voyage le plus éprouvant – long et fatigant. Nous rencontrions très rarement des points d’eau et des pâturages sur nos sentiers. Ceux que nous avons trouvés ne pouvaient être utilisés que temporairement.
Nous sommes arrivés aux alentours de la ville de Kélo, après presque 13 mois de marche à la recherche d’un endroit sûr. Nous avons décidé de faire une nouvelle halte pour reprendre des forces. J’ai donc décidé de vendre des moutons pour nourrir ma famille. En chemin, je suis tombé sur une « mare » dans le village de Ngueté, non loin de la ville. On y trouve des herbes fraîches et abondantes, ainsi qu’une source d’eau stagnante. J’ai remarqué que l’eau provenait d’en bas et non d’une source. J’avais pensé à une mare qui s’assèche, mais là, ce que j’ai observé est différent. Nous, les nomades, savons reconnaître un courant constant. J’ai abreuvé mes deux moutons et observé longuement les lieux. Mon intuition m’a dit que c’était le bon endroit. À mon retour, j’en ai informé les membres du groupe qui m’ont immédiatement cru sans poser de questions. Le lendemain, je suis parti avec deux de mes cousins et un de mes jeunes frères. Notre visite sur place a confirmé mes intuitions et nous avons décidé de venir nous installer en famille.
Eh bien, Aliou et sa famille ont finalement décidé de s’installer autour de cette source découverte à côté du village de Nguété. Ils ont installé un petit campement Ferick [2] autour de cette mare qu’ils appellent yaéré [3] en foulbé. Cette source d’eau, après un long voyage entrecoupé de plusieurs escales désespérées, est une terre promise pour la famille d’Aliou. Pourtant, c’est le seul point d’eau que les villages agro-pastoraux de la région, constitués des communautés Lélé, Ngambaye, Zimé, Nadjéré et Moussey , majoritairement agro-pastorales, ont trouvé. Aliou est arrivé avec sa famille à cet endroit en raison d’un manque d’eau avéré dans leur lieu d’origine. Les populations pastorales (Peuls, Arabes) se sont toujours adaptées aux aléas climatiques en étendant leur mobilité aux zones humides (Niger, lac Tchad) et aux zones soudaniennes (où il pleut entre 800 et 1200 mm).
Si j’ai pu vous raconter l’histoire d’Aliou, c’est parce que j’étais chez lui. Il m’a proposé une petite cabane pour me loger. Chaque soir, autour d’un thé, dès son retour de ses activités, nous prenons un moment pour échanger. Aliou me parlait avec aisance et assurance, car je parle sa langue et il n’a pas besoin de bégayer dans une autre langue pour m’expliquer sa situation. Mes questions étaient si aimables qu’il pensait parler à un membre de sa famille. En effet, au village, j’observe et questionne depuis longtemps les faits autour de cette mare réunissant les communautés peules et les peuples autochtones de cette localité pour mieux comprendre les différentes interactions qui s’y créent. Nos échanges constants sur le sujet dégageaient un sentiment de résilience. Trouver de l’eau pour se laver et préparer à manger pour la famille est une tâche ardue et un objet de détresse.
L’eau est un problème
Oui, il était évident que l’eau était une denrée rare pour les populations et leur bétail dans cette région. Son importance a parfois déclenché des conflits. Ces conflits violents sont source de polarisation : insultes, stéréotypes et injustices sont omniprésents autour de ce point d’eau. Dans de nombreux cas, la compétition pour les ressources naturelles est source de conflits. Cependant, certaines communautés trouvent des moyens de coexister pacifiquement. Le cas de D’Aliou et de sa famille est édifiant.
L’installation d’Aliou et de sa famille dans ce village n’est pas un hasard. En tant que chef de groupe, il a entrepris plusieurs démarches. Il a néanmoins conclu un accord avec les autorités traditionnelles et administratives de la localité. Aliou ne s’est pas arrêté là. Il a su nouer des liens d’amitié avec les familles proches du village de Ngueté afin de favoriser la collaboration et une coexistence pacifique. Au cours des différentes discussions, un corridor de transhumance a été identifié conjointement par les groupes d’éleveurs peuls et les communautés autochtones, majoritairement agricoles, afin de servir de chemin menant directement aux points d’eau sans causer de dommages. Était-ce facile ? Aliou a mentionné que personne ne voulait leur faire confiance, car les conflits intercommunautaires sont nombreux dans ces endroits et les ménages du village ne veulent pas revivre de tels phénomènes. Aliou a ajouté qu’ils sont éleveurs et qu’ils doivent faire face à ce genre de situations.
Cette eau ne sèche pas
À l’arrivée de la famille d’Aliou, les communautés autochtones étaient inquiètes, pensant que cette eau ne suffirait pas à tous, notamment au bétail que possédait la famille d’Aliou. Dès le début, les autorités administratives locales ont donc réfléchi à un mécanisme de gestion de cette mare. L’une des principales recommandations, formulée après de nombreuses réunions, a été : un consensus a été établi sur le fait que les animaux ne doivent pas s’y rendre tous en même temps. Il faut également les empêcher d’y séjourner trop longtemps. Cette recommandation a été scrupuleusement suivie. La famille d’Aliou s’est rapidement fait connaître pour son désir de paix et de vivre ensemble empreint de solidarité. Toujours prompte à aider les ménages en détresse, elle est aujourd’hui composée de musulmans de la confrérie tidjani. Les principes d’ Ibrahim Niasse (Baye Niasse) pour la paix mondiale, souvent associés à la Fayda Tidjaniyya , mettent l’accent sur l’importance de la paix intérieure, de la justice, de la générosité et de l’amour du prochain. Il prônait une foi vivante, active et pragmatique, qui se manifestait par des actions concrètes. Sa vision incluait la tolérance, la négociation et la prévention des conflits. Aliou souhaitait que tous les membres se comportent dans le respect de leur foi et du Bon Dieu qui les guide jusqu’ici.
Cet étang, autrefois considéré comme insuffisant pour toutes les communautés, est permanent même pendant les saisons sèches. L’endroit est devenu vert grâce à la fertilité du sol due aux nombreux déjections animales. La quantité d’eau a également augmenté grâce aux pluies abondantes. Cette source d’eau est entretenue régulièrement par les deux groupes de communautés, qui dialoguent régulièrement. Il ressort de leurs perceptions respectives que : « Sauvegarder cette source, c’est préserver les communautés qui vivent autour et éviter les conflits ».
[1] Une petite rivière qui ne se remplit qu’à la saison des pluies. Elle prend sa source dans les vallées et les ravins des montagnes et des collines.
[2] Camp temporaire pour éleveurs arabophones
[3] Zone humide, plaine en langue peule